Muita gente que sente dor na coluna acredita que o caminho é ir direto ao ortopedista. E faz sentido pensar assim. Mas nem sempre a origem do problema está nos ossos ou nas articulações. Em boa parte dos casos, o que causa a dor é uma compressão ou irritação de um nervo, e é aí que a neurologia entra.
O que é discopatia degenerativa?
Os discos intervertebrais funcionam como amortecedores entre as vértebras da coluna. Com o tempo, eles perdem água e elasticidade, ficando mais finos e menos resistentes. Esse processo se chama discopatia degenerativa e pode acontecer de forma natural com o envelhecimento, mas também é acelerado por sedentarismo, excesso de peso, má postura e esforço repetitivo.
Na maioria dos casos, a discopatia não causa sintomas. O problema começa quando o disco comprime estruturas próximas, especialmente os nervos.
E a hérnia de disco?
A hérnia acontece quando o núcleo interno do disco se desloca para fora, pressionando o canal vertebral ou as raízes nervosas. Os sintomas mais comuns são dor intensa na coluna, formigamento, dormência e fraqueza nos membros. Dependendo do nível afetado, os sintomas aparecem nos braços, no caso da hérnia cervical, ou nas pernas, no caso da hérnia lombar.
É um quadro que assusta, mas que na grande maioria dos casos tem tratamento clínico, sem necessidade de cirurgia.
O que é radiculopatia?
Radiculopatia é o nome dado à irritação ou compressão de uma raiz nervosa. A hérnia de disco é uma das causas mais comuns, mas não a única. O resultado é uma dor que irradia ao longo do trajeto do nervo. A famosa ciática, quando o nervo ciático é afetado, é um exemplo clássico.
Quando procurar um neurologista?
O neurologista é o especialista no sistema nervoso, incluindo os nervos periféricos que saem da coluna. Eu avalio e trato casos de radiculopatia, investigando se os sintomas são de origem nervosa, qual nervo está envolvido e qual o melhor caminho terapêutico, que pode incluir medicação, acompanhamento clínico e encaminhamento para outros especialistas quando necessário.
A cirurgia é a última opção e, na maioria das vezes, não é necessária. O manejo não cirúrgico, quando bem conduzido, traz resultados muito satisfatórios.
Sinais de alerta que pedem avaliação urgente
- Dor intensa que irradia para o braço ou perna.
- Formigamento ou dormência persistente.
- Fraqueza muscular nos membros.
- Perda de controle da bexiga ou intestino. Esse é um sinal grave que exige atendimento imediato.
Se você tem dor na coluna com algum desses sintomas, não espere. Uma avaliação neurológica pode definir a causa e o tratamento correto desde o início.
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